Achevé d'imprimer sur les presses de la technique du livre , Le 15 juillet 1950, en la fête du Saint-Sépulcre, pour le compte des éditions franciscaines à Paris. Dépôts légal no 140, troisième trimestre 1950	Nihil Obstat Parisiis die 2a Iulii 1950 in festo Visitationis B.M.V. FR. Christianus Eugène o.f.m. Cens. Dep.
auteur Michel Florisoone Conservateur au Musée du Louvre Gitto Éditions Franciscaines 9, rue Marie -Rose - Paris (14)	Imprimatur Lutetioe Parisiorum die 4a Iulii 1950 Infesto B. Raymundi Lulli Petrus Brot Vic.Gen.

Photo S . Francesco Predica a agi uccelli
Assisi Basilica-S, Francisco Chiesa-Superiore

Giotto di Bondone nacque à Colle di Vespignano nel Mugello nel 1267 e mort a Firenze nel 1337. Formato­ si alla scuola di Cimabue a Firenze, dal 1280 al 1290, ben presto rivelô il suo talento diventando uno dei più grandi geni della pittura. Le sue opere maggiori si trovano in Assisi, a Padova, a Firenze. Sebbene mol­ tre altre città italiane furono toccate dalla sua presenza e conservano ancora oggi alcuni suoi capolavori. La sua prima esperienza in Assisi l'ebbe, appena ven­ ticinquenne, nel periodo che va dal 1290 al 1295, af­ frescando alcune storie bibliche nella parte alta della parete della Basilica Superiore. I continui viaggi a Roma e l'incontro con la pittura classica e la scuola romana del Cavallini contribuirono ben presto a far maturare la sua personalità e ad avviarlo verso 151Mir­ na maturità artistica.

In questo periodo, il Ministro Generale Fra Giovanni di Muro gli affida l'onere di affrescare nella Basilica Superiore la vita del Santo Poverello. Impegno che Giotto esegul dal 1297 al 1299, realizzando lo stupendo ciclo di affreschi relativo alla "Leggenda Francescana".

Il tema francescano non era nuovo alla pittura. Nella stessa Basilica Inferiore di Assisi c'era il ciclo del co­ siddetto "Maestro di San Francesco". Ma Giotto sep­ pe da tutti distaccarsi imponendo la sua personalità e la sua originalità.

In Basilica Superiore gli affreschi furono previsti sin dall'inizio della costruzione della chiesa e ne fanno parte dell'architettura stessa in una dimensione spa­ziosa-luminosa-quasi aerea.

Gli episodi della vita di San Francesco sono situatinella parte bassa della navata e della controfacciata, ai lati della parete d'ingresso. Sono 28 scene divise in gruppi di tre per ogni campata, tranne che nella pri ma, a partire dall'ingresso, in cui sono quattro; Moltre un affresco è alla destra o uno alla sinistra della porta d'entrata. Il ciclo inizia partendo dalla destra dell'altare, per chi volta le spalle all'ingresso.

Giotto non fu solo nell'esecuzione degli affreschi, ma fu largamente aiutato dai discepoli e da alcuni pittori più anziani di lui, specie della scuola romana. Inoltre il lavoro fu eseguito in fretta (Giotto era continuamente pressato da altre richieste a Roma e a Firenze) e rimase incompiuto per quel che riguarda la mano di Giotto, specie nelle ultime scene. A queste considerazioni si deve se il ciclo, pur in sé mirabile e unitario, presenta non pochi squilibri e molti critici d'arte mettono in dubbio la paternità di Giotto in alcuni affre­ schi.

Dal punto di vista religioso, Giotto si ispirô alla "Legenda Maior" di San Bonaventura, i cui rimandi testuali erano riportati sotto gli affreschi. Attualmente, pers, le scritte latine sono pressoché illegibili.

La visione bonaventuriana della fede e dell'interpreta­ zione della vita del Poverello si riscontra nella triplice dimensione: l'amore verso Dio, verso l'uomo, verso le creature. Una triplice tematica che fa da sfondo agli affreschi e che si presenta, proprio in chiave medioevale, in perfetto rapporto paritetico. Mentre l'immagine di Francesco cheaffiora è quella di una persona vigorosa, decisa, semplice d'aspetto e nel vestire, amante del creato e delle creature, partecipe del trava­ glio dell'uomo, aperto a Dio e ai suoi miracoli.

Dal punto di vista artistico, Giotto seppe rompere con la pittura bizantina e gotica precedente, immettendo la sua originalità che si riscontra con: — la plasticità dell'immagine; — l'inserimento del paesaggio: — l'attenzione alla realtà circostante; — una forma architettonica semplice e grandiosa; — la riscoperta dell'individuo: le figure diventano delle creature vive.

Qualsiasi visitatore accostandosi agli affreschi di Giotto puô cosi entrare in dialogo con San Francesco, rileggendone con semplicità la vita e percependone la ricchezza del messaggio.

The artist, Giotto di Bondone was born at Colle di Vespignano (Tuscany) in 1267 and died in Florence in 1337. Having had Cimabue as his first master who taught him the art of painting, between 1280 and 1290, immediately excelled in his art talent, to become one of its greatest genius. Besides Assisi, his works are found in Padua and Florence, and many other Italian cities.

His Assisi experience began when he was 25 years old, between 1290 and 1295, with his biblical insipired murals on the upper walls of the Upper Basilica of St. Francis in Assisi.

His contact with contemporary artists' influenced him to create his own style, and arrive progressively to full artistic maturity.

During this period, the Superior of the Conventual Franciscans, the Minister General, Fr. John of Muro entrusted him with the task to paint in fresco the Up­ per Basilica with episodes from the life of St. Francis. It lasted from 1297 to 1299, based on the "Legenda Franciscana".

The Franciscan theme of his painting was nothing new as it was already proceded by that of the "Maestro of San Francesco" in the Lower Basilica. However, Giotto put his own style and technique. It is authentically original. These frescoes were envisaged in the overall plan of the Upper Basilica, thus becoming an integral part of its architecture in one harmonious dimension of space and light. These panels are found on the lower parts of the walls in the Upper Basilica. There are altogether 28 of them.

Giotto was assisted by his own pupils and some mature contemporary artists, known as the Roman School. The work was done in a hurry as he was pressed by other committments in Rome and Florence, so much so that it remained incomplete as far as the last four panels are concerned. At present some critical studies are being made to identify Giotto's panels from other artists.

From the religious dimension, Giotto was inspired by the biography of Saint Bonaventure, known as the Legenda Major' on the life of St. Francis. Giotto gives an explanition of each panel by quoting from St. Bo­ naventure. St. Bonaventure's vision of the faith and life of the Poverello of Assisi is seen in his triple dimendie relationship, namely, his love for God, towards mankind and nature. This triple theme of the frescoes fits in with Medieval paintings. Its aim was to teach people and not just decorate the walls. Francis buds forth in Giotto's as the person who is vigorous, decisive, simple in his human outlook and tastes, lover of nature, shares in man's destiny, open to God, to his miracles and marvels.

From the artistic point of view, Giotto broke away from the both the Byzantine and Gothic style of his days, infusing his own originality, which is obvious in the softness of the image, the insertion of country scenes in the background, the attention to reality around him, the simple yet grandiose archtitectural unified form, the discovery of the individual. The painted figures in his frescoes become real. Any visitor approaching Giotto's murals enters into a dialogue with St. Francis, reading his life story and feeling the richness of the message it conveys.

Montefalco :

Portrait de Giotto, par B. Gozzom

Giotto di Bondone (1267 - 1337) se forma à l'école de Cimabue à Florence entre 1280 et 1290, et se révéla bien vite un des plus grands génies de la peinture. Ses oeuvres principales se trouvent à Assise, à Padoue, à Florence.

On le trouve pour la première fois à Assise, lorsqu'à peine âgé de 25 ans, il peint à fresque, entre 1290 et 1295 quelques uns des épisodes bibliques à côté des vitraux de la nef de la basilique supérieure.

En cette pério

de le Ministre Général Frère Jean di Muro lui confie le soin de peindre la vie du "Petit Pauvre" François. Ce que fit Giotto entre 1297 et 1299.

Il ne fut pas seul dans l'exécution des fresques, mais fut largement aidé par ses disciples et par quelques peintres plus âgés que lui, surtout de l'école romaine. En outre le travail fut exécuté en hâte, ce qui fait que l'ensemble, bien qu'admirable et unitaire présente quelques déséquilibres.

D'un point de vue religieux, Giotto s'inspira à la biographie de Saint Bonaventure. Celui-ci déploie une triple vision de la foi et de la vie du saint d'Assise: amour pour Dieu, pour l'homme, pour les créatures. Ainsi l'image de François qui affleure est celle d'une personnalité vigoureuse, d'un homme décidé, simple d'aspect, amoureux de l'univers, solidaire de toutes les richesses humaines, tendu vers Dieu qui opère à travers lui de nombreux miracles.

D'un point de vùe artistique, Giotto sut rompre avec le style gothique et byzantin de l'époque précédente, et apporter sa propre personalité picturale: l'approfondissement de la perspective, l'espace donné au paysage rural et citadin, l'attention au cadre de vie de l'homme qui se retrouve harmonieusement inséré dans son univers.

Au visiteur s'offre ainsi une lecture immédiate familière, quotidienne, et profonde , où de simples détails répercutent les significations , d'une réalité où Dieu rencontre l'homme. Et où le génie artistique rencontre le génie religieux.

In der Oberkirche von San Francesco ist unterhalb den Fresken des Alten und des Neuen Testaments die Franzlegende gemalt. Das Leben des hl. Franziskus steht damit in Verbindung mit den biblischen Aussa­ gen. 28 lebensgroge Fresken entrollen seinen Weg auf den Spuren Christi. Am Altar beginnt die Bildge­ schichte auf der Nordwand, zieht sich ringsum unter der gemalten Bibel hin und endet am Altar auf der Südwand. Kein anderes Heiligenleben wurde in so einzigartiger Weise mit der Bibel in Verbindung gestellt. Die Textgrundlage dazu bildet das "Groge Franziskusleben" des hl. Bonaventura, + 1274. Sicht­ bar wird dies sowohl in den gemalten Motiven wie auch in den auf blauem Grund geschriebenen Bildti­ teln. Die Bildabfolge entspricht nicht der Chronik seines Lebens, vielmehr der vorgegebenen Themen, der iiber der Franzlegende gemalten Bibel.

Franziskus ist zu ehren, das zeigt die Mantelausbrei­ tung (B1). Er ist der Mann aus Assisi. Im Ausziehen (B2) und Traum von Anziehen, um Ritter zu werden (B3) legt er den alten Menschen der Sünde ab und will den neuen Menschen in Gerechtigkeit anziehen. In der Mitte des Langhauses hart er den Anruf Christi, sein Haus wieder aufzubauen (B4), entscheidet sich durch seinen Verzicht auf Eigentum ganz für ihn (B5) und wird vom Papst Innozenz III. in einem Traum als Stütze für die wankende Kirche erkannt (B6). Die­ ser segne ihn als Führer des neuen Ordens (B7). In Rivotorto erkennen die eepn Brüder seine Führerol­ le (B8) an, sie zu dem ewigen, den Treuen verheige­ nen Throng im Himmel zu führen (B9). In Weiteren sucht Franziskus den Frieden in Arezzo (B10) und mit dem Sultan in Agypten (B11). Neben der Liebe zu den Mitmenschen steht gleichwertig die Gotteslie­ be, die seine Mitbrüder in, dem Bild "wie einer der über den Wolken schwebt" in Rivotorto (B12) erken­ nen. Seine Gottesliebe ist der einende Grund für die verschiedenen Gesellschaftschichten in der Krippeneier in Greccio (B13). Mit dem Quellwunder, in dem Franziskus wie Moses Wasser aus dem Fels hervor­ quellen lâgt, schliegt der erste Hauptteil (B14).

In der Vogelpredigt ist das Verkünden (gemeint: den Gesch6pfen) Einleitungsthema (B14). Ebenfalls ist die Verkündigung das Leitmotiv der nâchsten drei Bil­ der. Wâhrend das erste den Aufbau des "Abendmahl­ bildes" (B15), das folgende den von "Christus vor dem Hohenpriester" (B16) aufweist, erinnert die Sze­ ne in Arles an "Christi Erscheinung den Jüngern nach seiner Auferstehung" (B17). Sie weisen den Hei­ ligen als "getreues Spiegelbild" des Heilandes aus. Im Empfang der Wundmale auf dem LaVerna wird Fran­ ziskus bildhaft mit Christus gekreuzigt (B18). In sei­nem Begrabenwerden sieht man, dag der Tod nicht "Exitus", sondern "Transitus", Aufstieg zu neuem Le- ben ist (B18); seine Seele wird himmelwârts getragen. Sein zu gleicher Zeit bei Neapel sterbender Mitbru­ der, Br. Augustin sieht ihn so vor seinen Augen und sagt zu den umstehenden Brüdern: "Seht ihr denn nicht unseren Vater Franziskus, der in den Himmel eingeht?" (B21). Wie der unglâubige Thomas legt der Edle Hieronymus die Hand in Franziskus Seitenwun­de (B22). Das folgende Fresko ist kompositorisch mitdem "Einzug Jesu in Jerusalem" verwandt (B23), weist damit hin, dag das Ziel der Christen das Woh­ nungnehmen im himmlischen Jerusalem bedeutet. Ruhm unter den Menschen geniegt Franziskus durch die Heiligsprechung (B24), die rechtens ist, weil Fran­ ziskus in Papst Gregor IX. durch seine Treue zu Christus die letzten Zweifel selbst ausrâumte (B26). In den letzten drei Bildern ist vom "Leben" die Rede. Um leibliches Leben geht es, wenn der Arzt durch seine Handbewegung den nahen Exitus andeutet und dem Kranken Hand zur Heilung aufgelegt wird (B27). Beim Beichten geht es um das übernatürliche Leben (28); so auch im Schlugbild, wenn der Kerker­ turm aufgebrochen und die Fesseln gesprengt sind. Der Herr allein vermag Leben in seiner ganzen Fülle zu geben (B28).

Um 1300 von Giotto und seiner Werkstatt gestaltet, beginnt mit dieser Franzlegende ein ganz neuer Abschnitt in der Kunst. Die Bilder dieses weltberühmten Zyklus haben eine neue Dramatik, neue Würde und Hoheit. Im Zusammenhang mit den Bildern des Al­ ten und des Neuen Bundes über ihnen sind sie als Ganzes von groger Einheit, Feierlichkeit und ver­ klârter Sch6nheit.